Roberto De Vicenzo es el golfista más ganador de la historia argentina. Entre Paul Morey y Juan Carlos Cabrera pueden recitar de memoria prácticamente cada uno de los 232 títulos que consiguió, desde la Copa Canadá en el año 1953, hasta el abierto de Gran Bretaña de 1967. Juntos, enumeran: “Ganó: diecisiete abiertos de diecisiete países distintos; el Abierto de la República Argentina nueve veces; en Estados Unidos seis; y el Torneo de Profesionales dieciséis veces”.

Ambos hombres conocieron al histórico golfista argentino en sus años como socio del Ranelagh Golf Club. De Vicenzo ocupó, tanto en sus vidas como en la de Mara Larrauri, quien fue su aprendiz, el rol de maestro, jugador y amigo. Sin quererlo, les dejó enseñanzas que los tres aplican no solo dentro de la cancha, sino también afuera.

Sus inicios:

Roberto De Vicenzo nació el 14 de abril de 1923 en Chilavert, Provincia de Buenos Aires. A los 8 años se inició como caddie y a los 15 empezó a jugar al golf de manera profesional.

“Roberto llegó acá a los 17 años, cuando lo único que había en Berazategui era la fábrica Rigolleau”, recuerda Juan Carlos Cabrera, quien lo conoció en el año 1962. Según Cabrera, en sus inicios como socio del golf de Ranelagh, De Vicenzo vivía solo en el chalet del club y deseaba volver a su casa.

“Roberto ganó el Abierto del Litoral con récord de cancha cuando tenía 19 años. Estuvo un año jugando como profesional en Rosario y después volvió”, recuerda Paul Morey, quien le llevó los palos en una ocasión en Estados Unidos en el año 1974. “Me sorprendió el respeto que le tenían y lo bien que se manejaba con el idioma inglés”, relata el ex caddie cuando recuerda esa experiencia.

Su astucia:

Según los profesionales, De Vicenzo era uno de los mejores impactadores de pelota de su época. Pero quienes lo conocieron de cerca, saben de otra característica que hacía a su juego especial: su astucia. “Roberto era muy inteligente para jugar porque siempre estudiaba a su adversario”, destaca Cabrera. “A mí me decían, ¿por qué cuando jugas con De Vicenzo jugas bien? y yo contestaba: porque yo juego todos los días con él, ustedes no.”

Mara Larrauri no sufría las “avivadas” del golfista, porque siempre era su compañera, pero si las presenciaba: “Se paraba en un tee de salida con el drive en la mano, y si Roberto tenía el drive, vos no ibas a tirar maderita a tres”, ríe, “después cambiaba el palo”.

Paul Morey tiene más de una anécdota al respecto. Recuerda, por ejemplo, cuando un día de golf en Ranelagh, esos en los que Roberto y él solían apostar un café, el oriundo de Chilavert lo convenció de que había mucho viento. Por esto, Morey le aplicó demasiada fuerza a su tiro y la pelota superó el green. “En ese sentido, era pícaro, pero sin hacerlo agresivo”, acota Juan Carlos.

Lo curioso es que el ganador del Abierto Británico aplicaba las mismas estrategias entre amigos y en torneos de talla mundial. Según Morey, él no fue el único que sufrió una de sus picardías: “Sam Snead era un golfista estadounidense muy hábil” , relata Paul. “Un día, le apostó 100 dólares a Roberto a que con la pierna izquierda podía hacer un golpe de karate y golpear un cartel. Al día siguiente tenían que jugar la final de un torneo, pero a Snead le dolió la pierna y perdió el partido”.

Sus enseñanzas:

“Cuanto más practico más suerte tengo”, es una de las frases de De Vicenzo que a Paul Morey le quedó grabada en la memoria. “Roberto practicaba por la mañana, jugaba al mediodía y si no le gustaba cómo había jugado, iba a tirar pelotas”. Para Juan Cabrera ese deseo de progresar también era lo más valioso de El Maestro: “Roberto estaba pensando en la pelota de golf todos los días”, asegura.

“A mi me quedo mucho el otro yo”, reflexiona por su parte Mara Larrauri. “Hay que ser educado con tu competidor, pero tu otro yo, el interno, tiene que ser aguerrido”.

En algo en que coinciden los tres es en que De Vicenzo odiaba perder. “Es mi amigo pero le quiero ganar, y jueguen bien pero no me ganen”, recuerdan entre risas.

Su legado en Ranelagh Golf Club

Muchos de los trofeos que De Vicenzo ganó descansan en el clubhouse de Ranelagh Golf Club. Vayas donde vayas hay un recuerdo de su socio más preciado: “Vas al bar, tenés tarjetas, fotos… venís al comedor, lo mismo”, destaca Mara Larrauri mientras mira a su alrededor.

“Todos esos platos que ves ahí son premios honoríficos, por su carrera, por su forma de ser” dice Morey mientras señala unos adornos de metal que cuelgan en el fondo del hall. “Está. Está acá”, resume finalmente.