Vivimos una época de mayor conciencia: cuidamos lo que comemos, aprendemos a gestionar nuestras emociones y buscamos equilibrio en todo lo que hacemos. En este contexto, el golf aparece no sólo como un deporte, sino como una práctica que conecta cuerpo y mente. Al jugarse de manera individual, invita al silencio y exige máxima concentración. Pero, ¿es esto suficiente para creer que quienes lo practican encuentran un camino hacia la longevidad?

Para responder a esta incógnita, la Escuela de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid realizó un estudio que reveló que la práctica del golf está claramente vinculada a una mejor salud mental, sobre todo en golfistas adultos mayores. Se trató de un estudio observacional transversal, con encuestas realizadas entre federados españoles de golf, usando el Cuestionario de Salud General de Goldberg. En la investigación participaron 297 personas de entre 18 y 75 años, y el 77 % de los jugadores encuestados consideró que el golf mejoró su estado emocional. Comparados con la población general española, los golfistas que participaron del estudio mostraron tres veces menos problemas mentales.

Jimena Martínez, psicóloga deportiva, sostiene que al ser un deporte que puede practicarse hasta edades avanzadas, no solo mantiene activos físicamente a quienes lo eligen, sino que también fortalece sus capacidades cognitivas y emocionales. Es por esto que, según la especialista, los golfistas alcanzan una “sensación de bienestar”.

Es sabido que el deporte al aire libre promueve la interacción social y el bienestar emocional. En ese sentido, “muchos golfistas lo ven como una práctica terapéutica o meditativa”, menciona la psicóloga. Independientemente de si sos profesional o amateur, el ambiente que genera el deporte te invita a encontrar un “momento de calma”.

El rol de la psicología en el deporte

Martínez trabaja con deportistas de distintos niveles y su labor se centra en el desarrollo de habilidades psicológicas. Trabaja en “tres dimensiones: la mental y cognitiva, que incluye la atención, la concentración y el control del pensamiento; la afectiva, donde se gestiona la ansiedad y las emociones; y la espiritual, que tiene que ver con la voluntad, la autoconciencia y virtudes como la perseverancia, la paciencia y la tolerancia”, explica.

Al trabajar desde la psicología humanística y anímico-espiritual, guía al deportista en el camino hacia su interioridad, para que comprenda que desde allí, puede encontrar su propio camino en el deporte. Desde esta perspectiva, el jugador se entiende de manera integral: cuerpo, alma y espíritu.

El entrenamiento psicológico que desarrolla abarca el aprendizaje y ejercitación de habilidades específicas como la concentración, el control de las presiones, la gestión de las emociones, la motivación y la comunicación, integrando las características de la personalidad de cada jugador en la búsqueda de mayor confianza y seguridad.

El rol del profesor

Cuando se trata de deportes individuales como el golf, la especialista subraya que la relación con el entrenador es determinante. “La confianza es el pilar del vínculo. El entrenador tiene que interesarse no solo por lo técnico, sino también por la persona, porque es la persona la que sostiene la actividad, no lo técnico”, afirma.

Muchos de los jóvenes que entrenan en Fincas mencionaron la ansiedad y la frustración que sienten cuando no logran mejorar en el deporte. En la adolescencia, reflexiona Martinez, los chicos intentan descubrir cuál es su lugar en el mundo, y también en el golf. Asimismo, destaca que no siempre llegan al deporte por elección propia, en muchos casos lo hacen por tradición o herencia familiar.

El trabajo en conjunto entre psicólogo deportivo y entrenador resulta esencial: ambos deben conocer y comprender lo que necesita cada deportista en particular. “Cuando logran reconocer su estilo, surge una sensación de plenitud y satisfacción: la actividad adquiere sentido porque proviene de su interior y se hace a su manera, a sus tiempos”. Por eso, Martínez considera fundamental respetar ese proceso y brindarles contención.

El deporte como herramienta inclusiva

Entre los servicios que brinda Martínez se destaca el entrenamiento de habilidades psicológicas adaptadas a la singularidad de cada deportista con discapacidad. En este caso, el deporte favorece el desarrollo de la autonomía, la independencia y la autovalía. “No es lo mismo una discapacidad intelectual que una motriz o sensitiva”, aclara la psicóloga. Sin embargo, en todos los casos se trabajan las mismas habilidades: la concentración, la confianza y la gestión emocional.

¿Qué ocurre cuando el deportista se lesiona?

Cuando un deportista, sea amateur o de alto rendimiento, atraviesa una lesión, el primer paso que realiza un psicólogo deportivo, según la profesional, es analizar cómo ocurrió y en qué momento de su carrera se encuentra. “No es lo mismo que suceda al inicio, en pleno desarrollo o hacia el final del ciclo deportivo”, explica Martínez.

A partir de allí, se evalúa el impacto que la lesión tiene no solo en lo físico, sino también a nivel emocional y cognitivo. En estos casos suele aparecer estrés y ansiedad, y el foco del acompañamiento se centra en trabajar la paciencia y el autocuidado. Este último es esencial para la especialista, si ya estaba desarrollado previamente facilita la recuperación. En cambio, si es la primera vez que se enfrenta a una limitación física, el proceso es distinto, la lesión lo podría confrontar con la fragilidad corporal y con la necesidad de escucharse a sí mismo.

Desde su experiencia, la terapeuta señala que las reacciones varían, algunos deportistas se replantean toda su carrera, otros minimizan lo ocurrido y están quienes tratan el cuerpo como si fuera una “máquina a reparar”. En el alto rendimiento, además, se suma la presión externa por volver lo antes posible, aunque “los tiempos psicológicos rara vez coinciden con los tiempos médicos”.

Cuando la pasión se vuelve profesión

El interés de Martínez por la psicología del deporte comenzó por beneficio propio, mientras practicaba escalada en roca. En esa etapa, empezó a acercarse a los textos y a las primeras nociones de la disciplina, aplicando lo aprendido en sí misma. Más tarde decidió profundizar su formación y en 2006 realizó la especialización en Psicología del Deporte en la UBA. Ese fue el punto de inflexión: comprendió que no quería quedarse con ese conocimiento solo para ella, sino compartirlo con otros deportistas.

Lo que más la conmueve de su práctica, es presenciar ese momento en el que el deportista deja de sentir que debe demostrar constantemente y empieza a disfrutar del juego con otra libertad. Considera que ese instante es la mejor recompensa de su profesión.

En la actualidad, observa un creciente interés en la psicología del deporte. No solo en cuánto a las consultas con profesionales, sino que también muchos deportistas empiezan a interiorizarse en el tema de manera autodidacta, tal como lo hizo ella en sus inicios. Sin embargo, advierte que en muchos casos, se piensa erróneamente a la psicología del deporte “como una resolución a corto plazo”.